In der Fußgängerzone, auf den Sonnenterrassen und an den Sesselliften – überall im Alpendorf Les Gets, das im französischen Departement Haute-Savoie liegt, tummeln sich Kinder, junge und junggebliebene Erwachsene in martialischer Aufmachung, gepanzert an Armen, Beinen und Rücken. Und sie alle wollen nur eins: auf ihren Mountainbikes über Stock und Stein, durch Staub und Schlamm rasen, springen oder rutschen. Man sagt, Les Gets sei das Mountainbike-Mekka Frankreichs. Dieses Attribut verdankt der auf 1200 Metern gelegene Ort seinem Bike-Park: 120 Kilometer markierter «Cross Country»- und «Downhill»-Wege, «Jump Park», «Dirt Park» und vieles mehr, für vorsichtige Anfänger bis zu halsbrecherisch bergab rasenden, über Rampen springenden, Dutzende Meter weit fliegenden Profis.

Wo im Winter Skifahrer und Snowboarder über breite Pistenautobahnen bis in den Ort carven, veranstalten im Sommer Mountainbike-Schulen ihre Kurse. Hier lernen Feriengäste, meist jugendlich, männlich und aus Frankreich oder England, wie man sicher bergab rast und über das eine oder andere Hindernis springt. Die jüngsten Biker sind etwa acht Jahre alt, sagt «Bike Patrol»-Streckenwart Pierre Bonnet, und teilweise schon echte Profis.

«Die haben keine Angst und stehen sofort wieder auf, wenn sie fallen.» Downhill-Anfänger fortgeschrittenen Alters dürfen sich allerdings auf einige Angstattacken, unerwünschte Ausflüge abseits der Strecke und eine gehörige Portion Frust gefasst machen, sowie am Folgetag auf schmerzende Muskeln, viele blaue Flecken und eine gehörige Portion Stolz.

Mountainbiken ist nur eine von zahlreichen Aktivitäten, bei denen man sich im sommerlichen Les Gets einen Muskelkater holen kann hat.

Auf den umfassend erschlossenen Hängen beiderseits des Ortes kann man wandern, paragliden, reiten, im Hochseilgarten klettern oder im Badesee schwimmen; in der Umgebung werden zum Beispiel Rafting, Canyoning und Wanderungen mit Schlittenhunden angeboten. Puristen auf der Suche nach unberührter Natur werden zumindest in der unmittelbaren Nachbarschaft nicht fündig werden, doch wer vor allem an actionreicher Bewegung an der frischen Bergluft Spaß hat, kann in Les Gets einige wunderbar abwechslungsreiche Tage verbringen.

Wer glaubt, seine schmerzenden Muskeln am Tag nach der ersten Mountainbike-Lektion bei einem kleinen Spaziergang mit niedlichen Huskys schonen zu können, der irrt. Cani-Rando heißt die Aktivität, die Schlittenhundetrainer Ludovic Gloanec im Sommer anbietet: Dabei wird das eine Ende einer elastischen Leine am Schlittenhund befestigt, das andere Ende am Touristen, der dafür in eine Art Klettergurt schlüpfen muss. Dass das kein Spaziergang wird, wird einem in dem Moment klar, als Trix, die blonde Husky-Hündin am anderen Ende der Leine, mit einem kraftvollen Ruck losrennt und man nur noch zwei Möglichkeiten hat: sich von der pelzigen Zugmaschine durch kniehohes Gras, Bergbäche und Schlammpfützen zerren lassen oder sich mit aller Macht gegen ihren unermüdlichen Bewegungsdrang stemmen. Doch spätestens als Trix gemütlich eine Alm hinaufstapft und man mit ihrer Unterstützung in Ruhe den Ausblick auf das Montblanc-Massiv genießen kann, verzeiht man ihr alles.

Weitaus weniger überschäumende Energie legen die Pferde der «Ranch du Lac» an den Tag, einer am unteren Ende der Mountainbike-Strecken gelegenen Reitschule. Samuel Bailly veranstaltet hier Ausritte, Spaziergänge mit Ponys und einwöchige Reiterhofkurse. Seine Klientel ist zu 90 Prozent weiblich und im typischen Pferdefanalter zwischen 10 und 14 Jahren, was Samuel sichtlich genießt: «Bei mir sind die Töchter und Mütter, während die Väter und Söhne Mountainbiken», sagt Samuel, als sein Pferd bei einem Ausritt durch die Bergwelt am Rande der Bikerpisten in einem Bergbach seinen Durst stillt und die kleinen Touristinnen schon wieder um die nächste Galopp-Einlage betteln.

Einige Zeit später überholen einige der jungen Mountainbike-Schüler die Reitergruppe, und es ist klar, dass die bepanzerten Jungs und die Mädchen in den adretten Reiterhosen für kein Geld der Welt miteinander tauschen würden.

Am Ende der Reitroute, etwas oberhalb von Samuels Ranch, gibt es einen Ort, wo Pferdefans und Mountainbiker, Sportskanonen und gemütlichere Zeitgenossen zugleich auf ihre Kosten kommen. Im Waldhochseilgarten «Aventure Park» werden sie alle in blaue Overalls gesteckt und mit Karabinern versehen, die sie zur Sicherheit an jedem der viele Meter über dem Waldboden gespannten Stahlseile einhaken, um bei ihrer Klettertour keinesfalls abstürzen. Eine gewisse Sportlichkeit ist auch hier durchaus zu empfehlen, da der Seilgarten sich mit seinen sieben immer herausfordernder werdenden Parcours durchaus mit dem Anspruch alpiner Klettergärten messen kann.

Schließlich muss man, sollte man einmal den Halt verlieren, es aus der Baumelposition wieder zurück ans Stahlseil schaffen – so wie der 14-jährige Evan aus Nordengland, der im schwierigsten Parcours plötzlich zwischen zwei Tannenwipfeln hängend mit den Beinen strampelt. «Ich dachte, das wäre einfacher», gibt er später zu. Am nächsten Tag will er vielleicht doch wieder den Overall gegen einen Ganzkörperpanzer tauschen. Das Springen im Anfänger-Jump-Park klappte schließlich schon ganz gut.  Die Autorin reiste auf Einladung des französischen Fremdenverkehrsamtes Atout France.

(ddp/travelpedia)

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